Ｂ型肝炎の症状

普通、症状はまったくありません。肝炎の活動性が高くてALTが200IU/L以上位の高値になると、軽い全身倦怠感や易疲労感を感じる人がときにある程度です。強い倦怠感や黄疸、尿の色の濃染（褐色）などが見られる場合には、慢性肝炎ではなく、肝硬変に進行していたり、「慢性肝炎の急性増悪」と呼ばれる急激に肝臓が悪化したりする時期である可能性があります。このような急性増悪はC型肝炎より頻度が高く起こり、しばしば生命に危険な激しい炎症を起こし、「重症化」「劇症化」と呼ばれます。 通常の慢性肝炎は無症状が一般的で、病院を受診される理由は、「血液検査で異常と言われた」「人間ドックでB型肝炎ウイルスがいるといわれた」というものが多くなっています。

Ｂ型肝炎感染者数

B型肝炎ウイルス(HBV)を持つ人はわが国では人口の約1%です。30年前には約3%といわれていましたが、母子感染の予防の確立、医原性の疑われる処置の排除などによって、HBs抗原陽性者は減少しつつあります。実際に肝病変が起こる慢性B型肝炎は約30〜50万人、B型肝硬変は約5〜10万人存在すると推定されています。

Ｂ型肝炎の診断

一般的には、血液検査でB型肝炎ウイルスが存在し、AST・ALTなどの異常値がみられればB型慢性肝炎である可能性が高いです。このときに、血小板数が低い（12万以下）、ビリルビン値が高い、アルブミン値が低い、ヒアルロン酸が高いなどの検査所見が同時にあれば、進行した慢性肝炎あるいは肝硬変になっている可能性もあります。 血液検査だけでは慢性肝炎の進行度を把握するのには限界があり、超音波検査で肝臓などの形態診断を行う一方、十分な治療を行う必要があると判断されると、入院して腹腔鏡肝生検などの精密検査を行います。肝生検は直接に肝臓に針を刺し、肝臓の組織を顕微鏡で検査する、最も直接的で確実な方法です。 実際に肝病変の存在する「慢性肝炎」「肝硬変」であるかどうかの判断は、腹腔鏡・肝生検所見によって行います。トランスアミナーゼが正常値を示す慢性肝炎・肝硬変もよくあり、肝病変がありながら「健康保菌者(いわゆるHBVキャリア)」と誤診されるケースも多くあります。そのため、慢性肝炎の診断はALT値によるのものではなく、病理学的な肝生検による診断をしなければならないのです。

治療の必要なＢ型肝炎

e抗原陽性・HBV-DNA高値(一般的には血清で106copy/ml以上)であれば、トランスアミナーゼ変動が起こり、肝病変の進行が起こるため治療が必要となります。また、e抗原陰性であっても、HBV-DNA高値・トランスアミナーゼ異常値であれば肝病変の進行が起こるため治療対象となります。ALT正常値の症例は、e抗原陽性・陰性にかかわらず、治療の必要はありません。

Ｂ型肝炎の治療法／治療成績

主に次の4種類の方法があります。

B型肝炎の合併症

慢性肝炎が進行すると肝硬変をおこします。慢性肝炎・肝硬変の最大の合併症かつ予後を規定するものは、肝癌の出現です。肝細胞癌以外の合併症・症状は、食道静脈瘤、腹水・浮腫、肝性脳症、血球減少・出血傾向などがありますが、これらの発症はいずれも肝細胞癌出現に非常に大きく依存し、肝癌ができない場合には、これらの症状の出現率は低くなります。 慢性肝炎を長期に経過観察すると約4%の症例で黄疸を伴う「肝炎重症化」、約0.5%の症例肝性脳症を伴う「劇症化」が起こっています。

B型肝炎の予後

(1)肝硬変進行率 インターフェロン・ステロイドを使用していない「無治療の」B型慢性肝炎610例からの肝硬変進行率は、5年後8.0％、10年後21.2%、15年後37.0%となっています。慢性肝炎病期別にみた肝硬変進行率をみると、5年進行率はそれぞれ0%、6.2%、17.0%、10年進行率はそれぞれ8.2%、16.4%、35.0%、15年進行率はそれぞれ35.0%、27.9%、53.7%です。 (2)肝細胞癌発癌率 　無治療B型慢性肝炎610例からの肝癌発癌率は、5年後2.1％、10年後4.9%、15年後18.8%となっています。慢性肝炎病期別にみた肝細胞癌発癌率をみると、5年発癌率はそれぞれ0%、0.8%、6.2%、10年発癌率はそれぞれ2.7%、4.4%、7.7%、15年発癌率はそれぞれ11.5%、7.1%、34.3%となっています。

B型肝炎の患者さんが知ってなければならないこと

				1.		無症状であっても将来悪化する可能性があること トランスアミナーゼが正常値でHBe抗原陰性であっても、ウイルスの増殖・活性化により通常見られる慢性肝炎の状態になることあり、この場合には徐々に肝硬変に向かって進行しうることがあります。また、通常のトランスアミナーゼ変動を伴う慢性肝炎であっても、黄疸を伴う重症化や昏睡を伴い生命を脅かす劇症肝炎に移行する可能性があります。さらに、トランスアミナーゼが正常値であっても、まれに肝細胞癌が発癌する可能性があることも知っておかなければなりません。
				2.		B型肝炎の家族歴 若年で進行した肝病変を有する患者では特に、濃厚な肝疾患家族歴を持っていることがあります。女性で肝硬変・肝細胞癌の症例は、その子供の採血検査が必要となります。
				3.		専門医による早期診断を早めに行ったほうが良いこと トランスアミナーゼの変動を伴う症例では、早期に専門医による肝病変の把握・治療方針の決定を行ったほうが良い。実際に当院で腹腔鏡肝生検により肝硬変と診断された症例の半数以上は、前医で慢性肝炎と軽く診断されています。慢性肝炎高度に進行した例では、超音波画像で肝実質が粗造となり、小型肝癌を発見するのに困難となる事実も、専門医での経過観察が望ましい一つの理由であります。
				4.		B型肝炎の治療は専門医が行うべきであること 安定期の経過観察は一般医での診療が可能ですが、トランスアミナーゼの中等度以上の変動期や治療に当たっては専門医にゆだねるほうが良い。特に、ラミブジン・インターフェロン・ステロイドなどの治療では、トランスアミナーゼの急上昇・反跳などがおこりやすく、ときに重症化の危険を伴うため、専門医が行うべきです。